Os motivos para o uso do véu tem diversas explicações, de acordo com a cultura e época: como símbolo de castidade, para proteger do sol e dos insetos e para sedução. Na Grécia antiga, o véu era usado pelas noivas para protegê-las do mau olhado ou do assédio de outros pretendentes.

Em geral, o uso do véu está ligado a costumes religiosos. Há relatos na cultura da Mesopotâmia que o véu era usado em homenagem a Ishtar, deusa da fertilidade e da primavera, cuja mitologia está relacionada à origem da Dança dos Sete Véus. Também na religião judaica e islâmica o véu é adotado desde a antiguidade, em cerimônias religiosas e/ou ocasiões sociais.
Os véus de noiva costumam ser feitos de tule (liso, com gotas, francês, cintilante, etc.), ou de renda. Normalmente o véu fica preso na cabeça com acessórios (grinalda, aplique, etc.).